Despidos por COVID: ¿Hasta donde llega la ‘prohibición de despedir’ si la empresa ya tenía pérdidas?

Actualmente, la pandemia de COVID-19 ha impactado a todos los sectores económicos y empresariales en todo el mundo. Las medidas de confinamiento, el cierre de negocios y la reducción de la actividad laboral han afectado fuertemente a las empresas y ha generado un aumento en el desempleo. En este escenario, se ha hablado mucho sobre la denominada “prohibición de despedir” que se ha establecido en algunos países, incluyendo España. Sin embargo, ¿hasta dónde llega realmente esta restricción si la empresa ya tenía pérdidas antes de la llegada de la crisis del coronavirus?

En este artículo, analizaremos en detalle esta situación y veremos qué opciones tienen las empresas que ya estaban en una situación económica difícil antes de la pandemia y cómo puede afectar a los empleados.

La “prohibición de despedir” en España

En España, el Gobierno aprobó un conjunto de medidas para proteger el empleo y a los trabajadores durante la crisis del COVID-19. Entre estas medidas, se encuentra la famosa “prohibición de despedir” que ha generado innumerables debates y dudas entre los empresarios y los trabajadores afectados.

Esta prohibición está recogida en el artículo 2 del Real Decreto-ley 9/2020, de 27 de marzo, que establece que, durante la vigencia del estado de alarma y sus posibles prórrogas, las empresas no podrán realizar despidos basados en causas económicas, técnicas, organizativas o de producción. Además, en caso de incumplimiento, se considerará el despido como nulo y se obliga a la empresa a readmitir al trabajador.

Esta medida ha sido tomada como una forma de proteger a los trabajadores y evitar más despidos en un momento de gran incertidumbre económica. Sin embargo, esta prohibición solo se aplica a los despidos basados en causas económicas, es decir, aquellos en los que la empresa alega estar en una situación económica negativa.

Las excepciones a la “prohibición de despedir”

Aunque la “prohibición de despedir” se aplica a la mayoría de los casos, existen algunas excepciones previstas en la normativa. Estas excepciones permiten a las empresas despedir a los trabajadores si se cumplen ciertas condiciones, como por ejemplo:

1. Si el despido se debe a motivos disciplinarios, como el incumplimiento grave de las obligaciones laborales por parte del trabajador.

2. Si se trata de un despido colectivo, es decir, si afecta a un número suficiente de trabajadores según lo establecido en la Ley del Estatuto de los Trabajadores.

3. Si el despido se debe a causas objetivas que no estén relacionadas con la crisis del COVID-19, como por ejemplo, la finalización de un contrato temporal o el fallecimiento del empresario.

Situación de empresas con pérdidas antes del COVID-19

Sin embargo, existe una situación particular que ha generado controversia: ¿qué ocurre con las empresas que ya estaban en una situación económica difícil antes de la llegada del COVID-19? Ante esta situación, el Gobierno ha aclarado que la “prohibición de despedir” solo se aplica a aquellas empresas que, a causa de la crisis sanitaria, hayan visto empeorada su situación económica. Es decir, si la empresa ya estaba en pérdidas antes de la pandemia, no se aplica la prohibición y se podrán efectuar despidos basados en causas económicas.

Esta aclaración ha sido acogida con alivio por parte de muchas empresas que temían no poder realizar despidos necesarios para su supervivencia. Sin embargo, también ha generado preocupación entre los trabajadores que pueden verse afectados por estos despidos.

Alternativas a los despidos basados en causas económicas

Aunque la opción de despedir a causa de pérdidas económicas queda abierta para las empresas que ya estaban en esa situación antes del COVID-19, es importante mencionar que existen otras alternativas a los despidos que pueden ser más favorables tanto para la empresa como para los trabajadores. Algunas de estas opciones son:

1. ERTE (Expediente de Regulación Temporal de Empleo): esta medida permite a las empresas suspender temporalmente la relación laboral con sus empleados o reducir su jornada. Con esta opción, los trabajadores no pierden su empleo y pueden acceder a prestaciones por desempleo hasta que se retome la actividad.

2. Negociar reducción de jornada o salario: en lugar de despedir, la empresa puede acordar con los trabajadores una reducción de jornada o de salario durante un tiempo determinado para afrontar la situación económica.

3. Flexibilidad horaria: en algunos casos, la empresa puede acordar con los trabajadores modificar su horario laboral para reducir costes sin necesidad de llegar a un despido.

Conclusión

En resumen, aunque se ha hablado mucho sobre la “prohibición de despedir” impulsada por el Gobierno debido al impacto del COVID-19, esta medida solo se aplica a los despidos basados en causas económicas y existen excepciones y alternativas previstas en la normativa. Las empresas que ya tenían pérdidas antes de la pandemia no están obligadas a mantener a todos sus empleados y pueden realizar despidos basados en causas económicas, siempre y cuando cumplan con la normativa vigente. Sin embargo, es importante mencionar que existen otras opciones que pueden ser más beneficiosas tanto para la empresa como para los trabajadores. En cualquier caso, es necesario seguir las recomendaciones y la legislación vigente para afrontar esta situación de la mejor manera posible.