local La responsabilidad municipal en deudas de sociedades locales: ¿cómo afecta al presupuesto público?

Introducción

El funcionamiento de las administraciones locales está regulado por la Ley de Bases de Régimen Local, que establece las competencias y obligaciones de los ayuntamientos y demás entidades municipales. Entre estas responsabilidades se encuentra la gestión económica del presupuesto local, el cual se financia mediante los recursos propios y las transferencias del Estado, y que es utilizado para cubrir los gastos corrientes y de inversión en el territorio.

Sin embargo, en ocasiones surgen situaciones en las que las deudas de las sociedades locales, entidades dependientes de los ayuntamientos, comprometen gravemente el presupuesto público. Esto significa que el municipio tendrá que hacer frente a estas deudas, lo que puede afectar de forma importante a la gestión de sus recursos y, en última instancia, a la calidad de los servicios que ofrece a sus ciudadanos.

El caso de la Sentencia del Tribunal Supremo

El pasado 13 de junio de 2019, la Sala de lo Contencioso Administrativo del Tribunal Supremo resolvió un recurso de casación sobre la responsabilidad de un ayuntamiento en las deudas de una sociedad mercantil participada por este. El caso se remonta a 2012, cuando el Ayuntamiento de Collado Villalba (Madrid) adquirió una participación minoritaria en una sociedad cuyo objeto era la promoción de viviendas de protección oficial.

Tras la crisis económica de 2008, la sociedad no pudo hacer frente a sus obligaciones y entró en suspensión de pagos. El ayuntamiento, al ser propietario de una parte de las acciones, se vio obligado a aportar capital para evitar la quiebra de la empresa y poder terminar las viviendas en construcción. Sin embargo, esta aportación no fue suficiente y la sociedad acabó siendo liquidada, quedando el municipio como principal acreedor.

En 2013 se aprobó un Plan Económico Financiero para sanear las cuentas del ayuntamiento, que incluía el pago de la deuda generada por la sociedad. Pero en 2017, la empresa pública que gestionaba los recursos patrimoniales municipales interpuso un recurso contencioso-administrativo contra la inclusión de estas deudas en el presupuesto público, alegando que el Ayuntamiento no era responsable de las mismas.

Tras varias sentencias contradictorias de diferentes instancias, el caso llegó al Tribunal Supremo, que finalmente estableció que el Ayuntamiento de Collado Villalba era, en parte, responsable de la deuda generada por la sociedad participada. Según el tribunal, la decisión de participar en dicha empresa fue un acto voluntario y consciente del ayuntamiento, y por tanto tiene también la obligación de asumir las consecuencias económicas de esa decisión.

El impacto en el presupuesto público

La decisión del Tribunal Supremo tiene importantes implicaciones para los ayuntamientos y sus presupuestos públicos. Aunque cada caso debe ser evaluado de forma individual, esta sentencia establece que los municipios pueden ser responsables de las deudas generadas por las sociedades locales en las que tienen participación.

Esto significa que, en caso de que una sociedad en la que el ayuntamiento tenga una participación minoritaria tenga problemas económicos, el municipio puede verse obligado a aportar capital para salvarla. En casos extremos, como en el caso de Collado Villalba, esto puede suponer un importante impacto en el presupuesto y en la gestión de los recursos públicos, especialmente si se trata de un municipio pequeño con pocos ingresos y una alta dependencia de las transferencias del Estado.

Además, esta sentencia también puede tener un efecto disuasorio en la toma de decisiones por parte de los ayuntamientos. Al saber que pueden ser responsables en caso de problemas en las empresas en las que participan, los municipios pueden ser más reticentes a la hora de invertir en actividades económicas que puedan resultar arriesgadas.

Conclusiones

La sentencia del Tribunal Supremo sobre la responsabilidad de los ayuntamientos en las deudas de las sociedades locales en las que participan es un importante recordatorio sobre la gestión responsable del presupuesto público. Es fundamental que los ayuntamientos evalúen cuidadosamente las decisiones de inversión y participación en empresas, considerando tanto los posibles beneficios como los riesgos y obligaciones que conllevan.

Además, también es importante establecer mecanismos de control y vigilancia adecuados para evitar situaciones como la del Ayuntamiento de Collado Villalba, donde una mala gestión de una sociedad ha tenido un importante impacto en las cuentas públicas. Solo así se podrá garantizar una adecuada gestión de los recursos y una prestación eficiente de los servicios a los ciudadanos.