Situación del trabajador en excedencia voluntaria en un despido colectivo: Guía breve para su protección laboral

Introducción

En el ámbito laboral, la excedencia voluntaria es una situación en la que un trabajador puede ausentarse temporalmente de su puesto de trabajo por un periodo de tiempo determinado, conservando su derecho a reincorporarse a su empleo en un futuro. Esta decisión puede ser tomada por motivos personales, educativos, de salud o para emprender un nuevo proyecto laboral. Sin embargo, en el caso de una extinción de contrato por despido colectivo, surgen dudas acerca de cómo afecta esta situación al trabajador en excedencia voluntaria y si cuenta con las mismas protecciones que un trabajador en activo.

La Sentencia en análisis

Recientemente, la Sala de lo Social de la Audiencia Nacional ha dictado una Sentencia en resolución de un Recurso de Casación en Unificación de Doctrina, en la que se aborda la situación del trabajador en excedencia voluntaria en un despido colectivo. En este caso, un trabajador se encontraba en situación de excedencia voluntaria cuando su empresa fue objeto de un despido colectivo. A pesar de haber solicitado su reincorporación al puesto de trabajo, esta no fue concedida, por lo que el trabajador presentó una demanda por despido improcedente.

Protección laboral del trabajador en excedencia voluntaria en un despido colectivo

La principal preocupación de un trabajador en excedencia voluntaria ante un despido colectivo es si cuenta con las mismas protecciones que un trabajador en activo. En este sentido, la Sentencia mencionada establece que el trabajador en excedencia voluntaria tiene derecho a formar parte de la comisión negociadora en el proceso de despido colectivo, así como a ser informado y consultado sobre las causas y medidas adoptadas. Esta protección se basa en el principio de igualdad de trato entre trabajadores en situación de actividad y en situación de excedencia voluntaria.

Reincorporación del trabajador en excedencia voluntaria

En el caso de que el trabajador en excedencia voluntaria solicite su reincorporación al puesto de trabajo, la empresa debe valorar si existe una vacante disponible que se ajuste a su perfil y categoría profesional. En este sentido, la Sentencia señala que la empresa no puede negar la reincorporación del trabajador únicamente por encontrarse en situación de excedencia voluntaria, ya que esto supondría una discriminación directa por razón de su situación laboral.

Medidas alternativas al despido colectivo

En ocasiones, en lugar de proceder a un despido colectivo, las empresas pueden optar por aplicar medidas alternativas, como la reducción de jornada o la suspensión temporal del contrato, para hacer frente a una situación de crisis. En estos casos, la situación del trabajador en excedencia voluntaria puede ser diferente, ya que la empresa puede alegar que no existen vacantes disponibles para su reincorporación. Sin embargo, en la Sentencia se establece que en estos casos se debe aplicar el mismo principio de igualdad de trato, y la empresa está obligada a buscar una solución que no afecte de forma desproporcionada al trabajador en excedencia voluntaria.

Conclusión

En definitiva, la Sentencia analizada por la Sala de lo Social de la Audiencia Nacional establece que el trabajador en excedencia voluntaria cuenta con las mismas protecciones que un trabajador en activo en caso de un despido colectivo. Además, se establece que en caso de solicitar su reincorporación al puesto de trabajo, la empresa no puede negarla por el solo hecho de encontrarse en situación de excedencia voluntaria. Finalmente, se destaca la importancia de aplicar el principio de igualdad de trato en situaciones de crisis, garantizando que no se produzcan discriminaciones por razones laborales.